大相撲が稀勢の里フィーバーに沸いている。相次ぐ不祥事で人気が低迷した時代がウソのようだ。
３年前から人気が戻り始め、「スー女」なる言葉も飛び出した。
ただ大相撲の復活は「土俵の充実」あってのもの。Ｊリーグが大相撲に学ぶとすれば「ピッチの充実」である。
Ｊ１の１６位とＪ２の３位による入れ替え戦が来季、１０年ぶりに復活する可能性があるという。
筆者は賛成の立場だ。Ｊ１昇格プレーオフ（３～６位によるトーナメント）は１２年から採用されているが、
勝ち上がってきた大分、徳島、山形、福岡は翌年いずれも最下位に終わり、降格の憂き目にあっている。
今年こそＣ大阪が健闘しているとはいえ、近年の状況を考えても制度を見直すにはいいタイミングだった。
無論、Ｊ２だけを考えればプレーオフは悪くない制度だといえる。
Ｊ１より４チーム多い２２チームで構成されており、６位まで昇格の可能性を残すとなると“消化試合”は減る。
プレーオフ進出が懸かることで観客動員につながるなどメリットは多い。
だが、Ｊリーグの顔はあくまでＪ１だ。１チームでもレベルがグッと落ちてしまうと「ピッチの充実」は満たさない。
白熱した試合をファンに一つでも多く提供して「Ｊ１の充実」を図ることが、人気回復の一助になると筆者は考える。
最後の入れ替え戦となった０８年の磐田―仙台は忘れもしない。死力を尽くした好ゲームだった。
２戦合計２―３で敗れ、昇格を逃した手倉森誠監督が「シーズンを最後までやり切った」と胸を張ったことが強い印象として残っている。
仙台は翌年にＪ２を制して７年ぶりに昇格を果たし、以降ずっとＪ１に定着している。入れ替え戦の悔しさが、彼らの糧となったことは言うまでもない。
人気回復へ「ピッチの充実」は、待ったなしだ。入れ替え戦の復活は、外せない重要案件である。（スポーツライター）
スポーツ報知 4/21(金) 12:02配信
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170421-00000061-sph-socc
◆Ｊ１、Ｊ２入れ替え戦１０年ぶり復活も…契約者担当会議で提案
Ｊリーグは１９日、都内で契約担当者会議を開き、
Ｊ１の下位３チームが自動降格する制度を来季から変更し、Ｊ１の１６位とＪ２の３位による入れ替え戦を実施する案が提示された。
今後の実行委員会や理事会で承認されれば、２００８年まで行われた入れ替え戦が１０年ぶりに復活する。
関係者によるとＪ２の３～６位、もしくは３～５位による昇格プレーオフにＪ１の１６位を組み込む案も検討されている。
Ｊ１の１７、１８位の自動降格とＪ２の１、２位の自動昇格は維持する。
入れ替え戦が廃止された０９年以降、Ｊ２の３～６位で昇格したクラブはすべて翌年にＪ２へ逆戻りした。
一方、Ｊ１の１６位で降格したクラブは昨季の松本を除き１年でＪ１に復帰しており、３枠目で入れ替わったチームの実力差が指摘されてきた。
スポーツ報知 4/20(木) 6:03配信
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170420-00000042-sph-socc
